Doença periodontal – mais do que uma boca cheia
Embora as doenças periodontais possam ser isoladas da boca, seus efeitos não: as pesquisas estão começando a descobrir uma relação entre a saúde periodontal e a saúde geral. Os fatores de risco conhecidos para doença periodontal incluem tabagismo e diabetes.
A doença periodontal (peri-ao redor, dente-do-dente), ou doença gengival, como é comumente chamada, é na verdade um grupo de doenças causadas pela placa dentária (bacteriana) – o biofilme que se acumula entre os dentes e a gengiva na ausência de eficácia diária Higiene oral. Os resultados finais são os mesmos – destruição dos tecidos periodontais que incluem gengivite (inflamação das gengivas) e periodontite (perda de osso e das estruturas periodontais circundantes).
Quase todas as pessoas desenvolverão gengivite na ausência de uma boa higiene oral; no entanto, apenas cerca de 10-15% das pessoas desenvolvem doença periodontal mais avançada, com perda do osso de suporte e eventual perda do dente.
O sistema imunológico é a forma de o corpo se proteger contra doenças. É composto de um sistema complexo de reconhecimento e resposta a bactérias ou outros organismos patogênicos (causadores de doenças). Geralmente, uma vez reconhecidos, os anticorpos específicos para organismos permitirão uma resposta mais rápida no futuro. O sistema imunológico responde de maneiras diferentes a diferentes bactérias da placa dentária. Essa interação altamente complexa dá origem a vários padrões de doença, dependendo de quais bactérias estão envolvidas e quais componentes do sistema imunológico são ativados.
O diabetes também resulta em mudanças na função das células imunológicas responsáveis pela resposta inflamatória normal e cicatrização de feridas. Como o sistema imunológico pode estar comprometido no diabetes, ele também pode afetar a gravidade da doença periodontal.
Mas por que?
Uma das principais respostas corporais mediadas pelo sistema imunológico é a inflamação. A inflamação é, na verdade, o sistema imunológico em ação, tentando isolar a doença e prevenir a propagação para outras partes do corpo e reparar os efeitos da doença. As células de defesa e seus produtos eliminam bactérias patogênicas (causadoras de doenças) e tecidos danificados pelo processo de reparo que ocorre durante a cicatrização de feridas. Infelizmente, o sistema imunológico do corpo pode ser prejudicado por uma série de fatores, sendo a hereditariedade um dos mais críticos. Certos grupos de pessoas carregam genes que podem predispor a doenças periodontais e outras doenças inflamatórias, como diabetes.
A história familiar de doença periodontal e diabetes pode ser uma pista importante para isso, já que herdamos nossos genes de gerações anteriores. O teste genético foi desenvolvido recentemente para ajudar a identificar essas pessoas, mas os componentes genéticos da cicatrização de feridas são complexos e não são facilmente identificados por testes genéticos simples. Outro impedimento ao sistema imunológico é o estresse, causado por doenças físicas ou sofrimento emocional severo. O estresse pode afetar o sistema imunológico ao diminuir a resistência, o que impede sua capacidade de combater doenças.
A inflamação crônica ou prolongada leva a uma mudança progressiva no tipo de células que estão presentes no local da inflamação e é caracterizada pela destruição simultânea dos tecidos ao lado das tentativas de cura. Produtos inflamatórios podem desempenhar um papel importante nos mecanismos e complicações do diabetes.